Eğer yeryüzündeki yaşamın 3,5 milyar yıllık tarihini bir tek dakika içerisine sıkıştırmak isteseydik, çokhücreli yaşamın evrimleşmesi için 50 saniye, omurgalıların karayı işgal etmesi için 4 saniye, çiçekli bitkilerin evrimi için ise bir 4 saniye daha beklememiz gerekirdi. Dahası
bu 1 dakikalık tarihçe içerisinde “modern” insanın doğuşunun yalnızca son 0,002 saniyede gerçekleştiğini görürdük. Biyologlar evrim ağaçları oluştururken, zamanı temsil etmek için ağacın dallarının
uzunluklarını kullanırlar. Bu gösterimde bir dalın uzunluğu, o soyun ortak atadan ne kadar zaman önce ayrıldığıyla orantılıdır. Eğer yeryüzündeki tüm canlıları içeren bir soyoluş ağacını bu şekilde resmetseydik, ilk bitki ve hayvan türlerini gösteren dallara ulaşana kadar oldukça
uzun bir gövde çizmemiz gerekirdi.