abd tarafından üretilen ama isviçre hava kuvvetlerinin ana omurgasını oluşturan savaş uçağıdır.
bir alt modeli olan F-5A: 30 Temmuz 1959 yılında üretime başlamıştırç F-5E ise 11 Ağustos 1972 yılında üretime girmiştim ve hala aktif olarak üretilmektedir. Amerika Birleşik Devletleri Deniz Kuvvetleri, Çin Hava Kuvvetleri, Kore Cumhuriyeti Hava Kuvvetleri, İran İslam Cumhuriyeti Hava Kuvvetleri tarafından aktif olarak kullanılmaktadır. f 5 lerin sayısı 2binin üzerindedir. Northrop T-38 Talon tarafından geliştirilmiştir. Ayrıca hava kuvvetlerinin istanbul yeşilköy de bulunan müzesinde de bulunmaktadır.
Tasarım çaba mühendislik ve uçak tasarımcısı Northrop başkan yardımcısı Edgar Schmued önderliğinde gerçekleşmiştir.
Schmued, yeni jet motorunun ve aerodinamik teknolojinin, kompakt ancak yüksek itme-ağırlık oranı General Electric J85 turbojet motoru gibi bu hedefler için çok önemli olduğunu ve kısa süre önce keşfedilen transonik alan kuralının sürüklenmeyi azaltma kuralı olduğunu kabul etti. J85 motoru , Boeing B-52 Stratofortress'de kullanılan McDonnell'in ADM-20 Quail yemini beslemek için geliştirilmiştir.