erkek çocuğun babasını annesinden kıskanması ve bilinçaltından babasının ölmesini istemesi olarak tanımlanıyor. İsmini Yunan mitolojisinden alan kavram, hikâyede babasını öldürüp annesiyle evlenen Oedipus'a gönderme yapılır. Ancak bu gizil duygular bir süre sonra çocukta kaygı uyandırmaya başlar ve annesine duyduğu arzu dolayısıyla cinsel organının kesileceği korkusu duymaya başlar.
kızlarda ise Elektra kompleksi vardır (bkz:Elektra kompleksi)