okullarda ya da kurumlarda bir plan ya da program uygulanarak gerçekleştirilen eğitime formel eğitim denir. formel eğitim, amaçlıdır, önceden hazırlanmış bir program çerçevesinde planlı olarak yapılır, öğretim yoluyla gerçekleştirilir. bu nedenle bu eğitime biçimsel eğitim de denilmektedir. eğitim süreci, öğretmen tarafından planlanır, uygulanır ve izlenir. eğitim başlangıcından bitişine kadar özel bir çevre içinde kontrollü olarak yürütülür. okullardaki eğitim formeldir.
okul dışında endüstri, tarım ve hizmet alanlarında kişileri bir mesleğe hazırlamak, meslekte ilerlemelerini sağlamak ve yenilikleri öğretmek amacıyla yapılan öğretim etkinlikleri, halk eğitim merkezlerinde açılan kurslar, asker yetiştirme birer formal eğitim örneğidir. ülkemizde her yıl binlerce insan bu tür amaçlı, planlı ve kısa süreli eğitim sürecinden geçerek yeni bilgi, beceri, tutum ve değerler kazanmaktadır.
formel eğitim, örgün ve yaygın eğitim olmak üzere iki grupta incelenir.
örgün eğitim: kişilerin yaşama atılmadan, diğer bir deyişle iş ve meslek kollarında çalışmaya başlamadan önce okul ya da okul niteliği taşıyan yerlerde gördüğü eğitimdir. örnek: kreş, anaokulu, üniversiteler vb.
yaygın eğitim: örgün eğitim olanaklarından hiç yararlanmamış veya yarıda bırakmış kişiler için uygulanan eğitimdir.