Fransızca neşeli ve halinden memnun anlamına gelen "gai" kelimesinin ingilizceleştirilmiş halidir.
Amerikan eşcinsellerinin yöneliminden dolayı hiçbir kötülük hissetmediği için kendilerini betimlerken söyledikleri sözcük sonradan bütün eşcinselleri kapsamak yerine sadece erkek eşcinseller için kullanılmıştır.
Ayrıca 50'li yıllarda "fine" kelimesi yerine sıkça halk dilinde kullanılan bir kelimedir (i'm gay thank you).