Thomson, fiziğin genel olarak bütün problemleriyle ilgilendi, ancak araştırmalarının temel amacı, maddenin elektriksel özelliklerini bulmaktı. 1881'de yayımlanan ilk incelemesinde elektriğin maddenin temel özelliklerini eylemsizliği ve kütleyi içerdiğini göstererek, elektronik kuramının temelini attı. 1894'te katot ışınımının hızını ölçtü; 1897'de yaptığı ünlü bir deneyle, elektron yüküyle kütlesinin elm oranını belirledi, bir yıl sonra da bu yükün mutlak değerini buldu. Atomların kütlesini ölçmeye yarayan kütle spektrografını icat etti; bu aygıt yardımıyla izotoplar keşfedildi. Elektronları,pozitif bir çekirdek içinde yer alan bir atom modeli tasarladı; bu model daha sonra Rutherford tarafından değiştirildi. (1906 Nobel fizik ödülü.)
(Büyük Larousse Ansiklopedisi-Milliyet Yayınları)