Gök tanrı inancında, insanlarda olduğu gibi doğa varlıklarında da ruh olduğuna inanılıyordu. (İnsan ruhu: tin, doğa ruhları: iye ya da neme).
Yer-su ruhları denilen bu doğal-dünyevi ruhlardan biri de altayhan'dır. Türkler için kutsal sayılan altay dağlarının koruyucu ruhudur altayhan.
Han unvanı, eril ruhlar için kullanılırdı. Dişil ruhlara katun ya da ana denirdi.