Anlamı sürekli değişen bir deyim. Soğuk savaş bitince "birinci dünya ülkesi" deyiminin anlamı komünist olmayan tüm gelişmiş ülkeler anlamına gelir.Tüm NATO ülkeleri 1. Dünya ülkesidir.
1. Dünya ülkeleri: ABD ve müttefikleri
2. Dünya ülkeleri: Sovyetler Birliği, Çin ve müttefikleri
3. Dünya ülkeleri: Tarafsız ülkeler ve Bağlantısızlar Hareketi