Bu kelimenin etimolojik kökeni, Grekçe olan anti- ve theismos kelimeleridir. Bu terimin çeşitli kullanım alanları bulunur; seküler metinlerde organize dine veya herhangi bir ilaha olan inanca doğrudan karşıtlığı işaret ederken, teistik metinlede bu terim belli bir tanrı veya tanrılara olan karşıtlığı işaret eder.
ateistten farklı değil bir adım ötededir. ateist tanrının ve dinin gerçek birer olgu olmadığını söyler. antiteist, bunlara ek olarak dinin ve inancın zararlı olduğunu ve kurtulunması gerektiğini söyler.