1961 yılında İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Amerika ve Kanada'nın oluşturdukları Marshall Yardımları kapsamında Avrupa ekonomilerinin onarımı için yaptığı yardımların yönetimi ve koordinasyonu sağlamak amacıyla kurulan Avrupa İktisadi İşbirliği Örgütü'nün (OEEC) yerine Paris'te Türkiye'nin de içinde bulunduğu 20 kurucu üye ile birlikte kurulmuştur
OECD'nin kuruluş amaçları
- Finansal istikrarın eşzamanlı olarak korunduğu üye ülkelerde ve özellikle de gelişmekte olan ülkelerde halkın yaşam standartlarını iyileştirmek,
- Sürekli ve dengeli ekonomik gelişim sağlayan politikalara destek ve yardım sağlamak,
- İşsizliğin ortadan kaldırılmasını sağlamak,
- Ekonomik genişleme politikasının uyandırılması ve sosyo-ekonomik eşgüdümlü gelişmenin desteklenmesini sağlamak,
- Uluslararası yükümlülüklere uygun olarak çok taraflı ve ülkeler arasında ayrım gözetmeyen dünya ticaretinin geliştirilmesine destek vermektir.
1961 yılında 20 kurucu üye ile bu amaçlara ulaşmak amacıyla kurulan OECD bugün itibariyle 31 üye (Avustralya, Avusturya, Belçika, Kanada, Şili, Çek Cumhuriyeti, Danimarka, Finlandiya, Fransa, Almanya, Yunanistan, Macaristan, İzlanda, İrlanda, İtalya, Japonya, Kore, Lüksemburg, Meksika, Hollanda, Yeni Zelanda, Norveç, Polonya, Portekiz, Slovakya, İspanya, İsveç, İsviçre, Türkiye, Birleşik Krallık ve Amerika Birleşik Devletleri) ve 328 milyon Euro'luk bütçeye sahiptir
OECD içinde ortak kararlar alınmasında ve ortak tutumlar belirlenmesinde yedi büyük Batılı sanayileşmiş ülkenin önemli bir payı vardır. Bu ülkeler Yediler Grubu (Group of Seven-G7) olarak da atlandırılan ABD, Kanada, Japonya, Fransa, Almanya, İtalya ve İngiltere'den oluşmaktadır. Bu grup günümüzde Rusya Federasyon'unun da katılmasıyla G8--Sekizler Grubu durumuna gelmiştir