Evrimsel biyologlar biz insanoğlunun canlılık tarihinde kendimize nasıl yer açtığımızı ve evrimsel süreçlerin bizleri nasıl biçimlendirdiğini anlamakla ilgilenirler. ınsanın evrimi üzerine bilimsel anlamda yoğun bir çalışma yürütülmektedir. Bunun bir sonucu olarak, bu konuya dair kavrayışımız hızla ilerlemektedir. Yeni kanıtların ortaya çıkması, hipotezler kurulması, bu hipotezlerin test edilmesi, doğrulanması, yanlışlanması ya da alınan sonuçlar doğrultusunda yeniden düzenlenmesi bu hızlı ilerleyişi sağlayan temel olaylardır. Bizim dalımızın yeri neresi? Yaşam ağacı üzerinde insan bu ağaç, morfolojik ve genetik verilere dayanarak oluşturulmuştur. şempanzeler ve insanların oluşturduğu dal, DNA dizilimi bakımından sadece %1'lik bir farklılık taşımaktadır. Böylesi bir genetik benzerlik, bu iki primatın tam olarak nasıl ilişkilendirileceği sorusuna verilecek cevabı daha da zorlaştırmıştır. Ancak, yakın zamanda yapılan genetik çalışmalar, şempanze ve insanın, birbirinin yaşayan en yakın akrabası olduğunu güçlü bir şekilde ortaya koymaktadır.