Bir ülkenin yönetimini soylularca seçilme yoluyla eline alan, devleti tek başına ve en yüksek yetkiyle yöneten, yönetimi genel olarak yaşam boyu süren kimse. Genelde yönetim babadan oğula geçer ama darbelerle kralların el değiştirdiği de görülmüştür.