(Latince sol – güneş, süre – duraklamak kelimelerinden yapılmış solstitium'dan alınma bir terimdir ki, 'güneş duruyor' anlamına gelir.
Dilimize de solstis imlası ile yazılarak bir ara girmiş ise de, gündönümü terimi çok daha yaygın olarak kullanılır.
Güneş ışınlarının dönencelerden biri üzerine dik geldiği ve gecelerin uzanmadan kısalmaya ya da kısalmadan uzanmaya döndüğü gündür;
Kuzey yarımküresinde 21 aralık ve 21 haziran gündönümüdür.
Gündönümü sırasında gece ve gündüzler dünyanın her tarafında birbirine eşittir. Ancak güneş ışığının atmosferde kırılması sebebiyle gündüzler gecelerden biraz uzundur.