Dişilerin eşlerini rasgele seçtikleri bir kuş popülasyonu düşünün. Hafifçe daha uzun kuyruklu erkekler biraz daha ustaca uçup av olmaktan kaçacaklar ve böylece daha kısa kuyruklu erkeklere oranla sağkalım şansları biraz daha fazla olacaktır. Bu durumda dişi seçim yapmak için bir geni (daha uzun kuyruk = daha çekici) tercih edecektir çünkü daha uzun kuyruklu bir erkek seçerek – daha uzun kuyruklu oğullara sahip olacaktır. Bu özellik popülasyonda, çoğu erkek uzun kuyruğa sahip olana ve çoğu dişi uzun kuyruklu eş tercih edene kadar yayılacaktır. Buraya kadar bir sorun yok. Ne var ki bu bir kez gerçekleştiğinde, süreç kontrolden çıkıp erkeklerin özellikleri zararlı hale gelinceye kadar abartılılaşabilir. Başka bir deyişle, dişi tercihi, sağkalmaya sağladığı fayda yerine, daha da uzun kuyrukların evrimini tetiklemeye başlayabilir, ta ki erkekler artık av olmaktan kurtulmalarını sağlamayan cafcaflı tüylerle yüklenene kadar.