Makedonya kralı II. filip, Balkanlar'ın büyük bir kısmı ile Yunanistan'ı egemenliği altına alarak Helen Birliği'ni kurmuştu.
II. philip, Mö 336'da ölünce yerine oğlu Büyük İskender geçti.
Aristo'nun öğrencisi olan Büyük İskender'in amacı bir dünya devleti kurmak, doğu ile batı uygarlıklarını kaynaştırmaktı.
İskender, asya seferi'ne çıkarak persleri granikos, issos ve gaugamela savaşı'nda yenerek bu devletin varlığına son verdi.
Anadolu ve İran'ı ele geçiren İskender daha sonra Hindistan'a yöneldi. Ancak ordusunun yorulması üzerine geri döndü.
İskender'den sonra kurduğu imparatorluk parçalanmış, topraklarında; ptolemeler krallığı, antigonitler krallığı, Selevkoslar krallığı kurulmuştur. Selevkoslar Krallığı'nın parçalanmasından sonra Anadolu'da Bitinya, Pontus, Kapadokya ve Bergama krallıkları ortaya çıkmıştır.
Büyük iskender'in başlattığı uygarlığa "helenistik dönem uygarlığı" denilmiştir.