ilk türk devletlerinde (islamiyet öncesi türk devletlerinde) devletin başı, hükümdar.
Kağan olabilmek için hükümdar ailesinden gelmek ve erkek olmak şartı vardı. Töreye göre hükümdar iki biçimde tespit edilirdi; 1. Kurultay tarafından seçilen 2.Baş hatunun en büyük oğlu.
kağan'ın görevleri:
Ülkeyi düşmanlardan korumak
Ülkede birlik ve barışı sağlayıp boyları bir arada toplamak
Töreyi kurallarını uygulamak
Halkı adaletli ve eşit yönetmek
Halkını giydirip doyurmak
Ordunu başında sefere gitmek
Devlet görevlilerini atamak
Savaşa ve barışa karar vermek
Toy düzenlemek
Yüksek mahkemeye başkanlık etmek
Savaşa ve barışa karar vermek
Elçileri göndermek ve kabul etmektir.