1923 mart'ının 17. günü mersin'e giren gazi mustafa kemal paşa, yaya olarak kafile halinde ilerlerken büyük bir levha taşıyan birkaç suriyeli kız karşısına çıkar. levhada şu cümle yazıyordur: "suriyeli hemşerinizi de kurtarınız."
paşa şöyle bir levhaya bakar ardından yavaşça yürüyerek der ki: "her millet lâyık olduğunu elde eder."