Kelime anlamı soylu değil ama soylu anlamında kullanılan isim.
bir toplumda seçkin bir yeri olduğu ve soyca diğerlerinden farklı, ayrıcalıklı özellikleri bulunduğu varsayılan kişi. bu kişiler lord, kont, dük, vikont, baran, şovalye gibi ünvanlar alırlar ve bu ünvanlar babadan oğula geçmekteydi.
aristokrat, kelime anlamı olarak tam soylu anlamına gelmemekte, orijinal olarak daha çok "aristokrasi kurallarını takip eden kimse" anlamı taşımaktadır. 19. yüzyıl'a kadar soylu bir aileden gelmek, kişiyi otomatikman aristokrat kimliğine kavuşturmaktaydı.