Atina'nin en büyük generali ve lideridir. Sparta'ya karşı verilen ve uzun yıllar devam etmiş olan peloponnesos savaşı sırasında vebadan ölmüştür. Bu ölüm savaşın gidişatına uzun vadede etki etmiş ve atina imparatorluğunun çöküşüne sebep olmuştur.
Savaş sırasında, ölen atinalı hoplitler için cenaze töreni düzenlenir. Perikles cenazede meşhur bir konuşma yapar. Bu konuşma "perikles'in cenaze söylevi" olarak geçmiştir tarihe.
Atina'da neredeyse bütün gücü elinde bulundurmasına rağmen diktatör veya tiran olmayı reddederek insanları katılımcı demokrasiye teşvik etmiştir. Bu bakımdan mustafa kemal atatürk'e benzetilebilir.