etrüskler, italya'nın tiber ile arno nehirleri arasında yer alan etruria bölgesinde yaşamış ve m.ö 6. yüzyıla dek varlığını sürdürmüş bir halk olup antik romalılar tarafından etrusci veya tusci adlarıyla tanımlanmışken, yunanlar tyrrhen, tyrsen diye tanımlamıştır. kendilerine rasena diyen etrüsk halkının bir kısmı ve kültürü zamanla roma imparatorluğu içinde erimiştir.
etrüskler italya'da dönemlerindeki diğer kavimlerden çok daha ileri bir uygarlık düzeyindeydiler. roma uygarlığının, etrüsk mitolojisindeki ilahlardan, hukukundan yol yapım tekniklerine kadar, kökünü hemen hemen tümüyle etrüsk uygarlığından almış olduğu günümüzde saptanmış durumdadır.
yunan tarihçi herodot'a göre etrüskler anadolu'dan (lidya) italya'ya göç etmişlerdir, bunun yanı sıra pek çok tarihçi de etrüskler ile özellikle truva başta olmak üzere anadolu uygarlıklarının âdetleri arasında bağ kurmaktadır. bu sebeplerden dolayı etrüsklerin kökeninin küçük asya yani anadolu uygarlıklarına dayandığını savunurlar.
ayriyetten etrüskler'in dini, ciceronun değindiği gibi, vahyedilmiş bir dindi ve 12'li sistemi baz alan bir inisiyatik örgütlenmeleri vardı.